Algunas de las propiedades más
importantes de los materiales para la construcción son la densidad, la
resistencia a la compresión y la resistencia a la tracción.
Densidad
Se puede decir que, en general, los
materiales de construcción son de densidad media. Son menos pesados que
metales como el acero o el cobre.
Resistencia a la compresión
Los materiales pétreos y cerámicos son muy resistentes a la compresión, en algunos casos, más que el acero, como por ejemplo el vidrio.
Los pilares de una vivienda deben ser
resistentes a esfuerzos de compresión. El acero es un material
resistente a este esfuerzo, pero es caro y pesado.
El hormigón resulta ser un material más débil, pero también resulta más ligero y económico.
Resistencia a la tracción
El comportamiento de un material cuando
actúan sobre él fuerzas que tienden a estirarlo es importantísimo en
muchas aplicaciones. Los materiales pétreos, en general, son poco resistentes a la tracción.
Soportan mucho mejor los esfuerzos de compresión que los de tracción.
Sin embargo, los perfiles laminados de acero, empleados en la
construcción de edificios, son muy resistentes a la tracción.
Los materiales pétreos se rompen cuando
sobrepasan el límite de resistencia a la tracción; en cambio, los
metales, debido a su ductilidad, solo sufren un estrechamiento de la
sección central.
Otras propiedades
Además, los materiales empleados en construcción en general son también:
- Duros: es decir, no se rayan fácilmente, por lo que son muy resistentes al desgaste y a la fricción.
- Frágiles: se rompen con facilidad al recibir un golpe seco. Es el caso del vidrio, que es muy frágil.
- Resistentes a la corrosión: aguantan muy bien condiciones medioambientales agresivas, como humedad, cambios de temperatura, etc., y son muy duraderos.
- Económicos: la materia prima empleada es muy abundante. Es el caso del yeso natural, la arena o la arcilla. El transporte a largas distancias, sin embargo, es lo que más encarece el precio de la materia prima.
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